وضع رئيس حكومة إقليم كوردستان، مسرور بارزاني، يوم الأحد الموافق 12 تشرين الأول 2025، حجر الأساس لبناء معهد الأزهر في أربيل، في خطوة هي الأولى من نوعها في العراق.

وقال بارزاني في كلمة له، إن لعلماء الدين دوراً بالغ الأهمية في تاريخ حركة التحرر الكوردستانية والدفاع عن الحقوق المشروعة للشعب الكوردي وقضيته الوطنية، ووقوفهم جنباً إلى جنب مع البيشمركة ضد الظلم والطغيان، مشيراً في الوقت ذاته إلى العلاقات التاريخية بين مصر والأزهر الشريف وكوردستان.

وأضاف بارزاني أنه منذ عهد القائد الكوردي صلاح الدين الأيوبي، انتقل عدد كبير من الكورد إلى مصر واستقروا فيها، وبرز بينهم علماء وشعراء وأدباء وشخصيات معروفة، كما أن أول صحيفة كوردية، وهي «كوردستان»، صدرت في القاهرة قبل 127 عاماً.

وأشاد بارزاني بدور صلاح الدين الأيوبي المهم في تطوير وتوسيع جامعة الأزهر، التي تخرّج منها فيما بعد مئات الطلاب الكورد، والذين كانت لهم مكانة خاصة في جامعة الأزهر تُسمى «رواق الأكراد»، معرباً عن أمله في أن يكون الطلاب الكورد في جامعة الأزهر قدوةً في النبوغ والأخلاق، كما كانوا دائماً، مؤكداً على ضرورة استغلال الفرصة المتاحة أمامهم للدراسة في هذه الجامعة على أكمل وجه.

وشكر بارزاني علماء الدين على صبرهم وجهدهم في توجيه المجتمع، ودورهم البارز في جميع ثورات حركة تحرير كوردستان، داعياً علماء الدين الشباب إلى الاستمرار في نشر رسالة الاعتدال التي يجب إيلاؤها مزيداً من الاهتمام في المجتمع، والوقوف في وجه التطرف والعنف والتعصب.

من جهته، قال وزير الأوقاف والشؤون الدينية في حكومة إقليم كوردستان، پشتيوان صادق، إن هذا المعهد هو الوحيد من نوعه على مستوى العراق، ويبلغ عدد طلابه الحاليين أكثر من 350 طالباً، في حين يواصل 82 طالباً دراستهم في جامعة الأزهر في القاهرة ضمن مراحل البكالوريوس والماجستير والدكتوراه.