وقال نيجيرفان بارزاني في بيان رسمي له: «تلقيت ببالغ الحزن والأسى نبأ رحيل السيناتور ليندسي غراهام، الصديق العزيز لشعب كوردستان. إن دفاعه ودعمه الراسخ لكوردستان سيظلان دائماً محط تقدير وامتنان في ذاكرتنا. أتقدم بخالص التعازي والمواساة لعائلته وأصدقائه وزملائه».

من جانبه، قال مسرور بارزاني: «تلقيت ببالغ الحزن والأسى نبأ وفاة السيناتور ليندسي غراهام، وأتقدم بأحر التعازي إلى عائلته وأحبائه، وإلى قيادة وأعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي»، مؤكداً أن شعب كوردستان سيبقى يتذكر غراهام بوصفه صديقاً وفياً وداعماً ثابتاً لقضيته، ومشيداً بمواقفه الداعمة للإقليم على مدى سنوات.

وكان المكتب الرسمي للسيناتور الراحل (ممثل ولاية كارولاينا الجنوبية) قد أعلن في وقت سابق عن وفاته مساء أمس السبت إثر وعكة صحية طارئة ومفاجئة.

ويُعد السيناتور الراحل ليندسي غراهام من أبرز حلفاء ومناصري القضية الكوردية وإقليم كوردستان داخل الكونغرس وصنع القرار في العاصمة الأمريكية واشنطن طوال مسيرته السياسية الطويلة، وكان يُعد أحد أبرز «صقور» السياسة الخارجية الأميركية ومدافعاً رئيسياً عن الوجود الكوردي وحقوقهم في العراق وسوريا.

وُلد غراهام في ولاية ساوث كارولاينا في 9 تموز (يوليو) 1955، وانتُخب عضواً في مجلس النواب عام 1994، ثم عضواً في مجلس الشيوخ عام 2002. وعُرف بنفوذه الواسع في دوائر صنع القرار، وارتبط اسمه لسنوات بالسيناتور الراحل جون ماكين في تبني مواقف حازمة في ملفات الشرق الأوسط ومواجهة النفوذ الإيراني.

اعتبر غراهام أن الكورد، في إقليم كوردستان العراق وسوريا، يمثلون حليفاً استراتيجياً وموثوقاً للولايات المتحدة في الحرب ضد تنظيم «داعش»، وكان يرى في أمنهم ركيزة أساسية لاستقرار المنطقة. وزار أربيل مراراً، والتقى قيادات الإقليم، الرئيس مسعود بارزاني، ورئيس الإقليم نيجيرفان بارزاني، ورئيس الحكومة مسرور بارزاني، وكان يدعو باستمرار لضمان الدعم العسكري والسياسي الأمريكي لقوات البيشمركة.